La guerre n’épargne pas le monde l’enfance. Il est la cible de l’intense propagande menée pour soutenir
l’effort de guerre.
A L'ECOLE
Depuis la défaite de 1871 contre l’Allemagne, les jeux, l’instruction publique et la littérature enfantine
véhiculent un discours patriotique. A partir de 1914, les manuels scolaires, les leçons de morale,
d’histoire, de géographie, de français enseignent aux enfants que la guerre contre l’Allemagne est
porteuse de valeurs civilisatrices, garantes de leur avenir. Au devoir des soldats, engagés dans
cette juste cause sur le champ de bataille, répond la devoir de réussite scolaire de
L’enfant qui doit se montrer digne de l’engagement de ses aînés.
EN FAMILLE
En l’absence du père, l’enfant prend des responsabilités au sein du foyer. Les aînés doivent aider leur mère
dans l’encadrement des cadets et dans les tâches ménagères. Les enfants sont également appelés à
participer à l’effort de guerre. Dès leur plus jeune âge, les garçons sont employés aux champs ou
dans les usines pendant que les filles réalisent des travaux de lingerie des dinés aux soldats du front.
A l’issue de la guerre, la France compte 1 100 000 orphelins. Le statut de pupille, crée dès 1917, permet à
l’Etat, après le jugement d’adoption, de prendre en charge ces orphelins de guerre et les enfants de soldats
blessés au combat.